扁桃体，一般指的是腭扁桃体。除了咽扁桃体，人体还有另外两个扁桃体“兄弟”：咽扁桃体，也就是腺样体；舌扁桃体。
在咽喉部分布着大量的淋巴组织，包括淋巴滤泡、扁桃体和淋巴结，通常又分为内淋巴环和外淋巴环。内淋巴环主要包括腭扁桃体、舌扁桃体、咽扁桃体、咽鼓管扁桃体和咽后壁淋巴滤泡等。咽扁桃体也就是腺样体，又称增殖体，位于鼻咽顶后壁，外形如剥了皮的橘子瓣，表面呈条索状肥厚。通常说的腺样体肥大，指的就是咽扁桃体。而腭扁桃体也就是临床所称的扁桃体，左右各一，位于双侧扁桃体窝内，介于腭咽弓、腭舌弓组成的三角窝内。通常说的扁桃体肥大和急慢性扁桃体炎，指的就是腭扁桃体。
腭扁桃体是一对扁椭圆形淋巴结上皮细胞人体器官，是由淋巴组织和上皮细胞紧密结合而成的具有防御功能的人体器官。
由于腭扁桃体对内外自然环境的影响非常敏感，因此，腭扁桃腺的结构随着年龄的增长和自然环境的变化而发生变化，例如在童年时，腭扁桃明显地侵入咽喉部，而在青春期后，其体积大大缩小，很少突现出来，但大小往往因人而异。
腭扁桃体位于舌、腭弓的中间位置。他们中的10~20人，其中有被覆粘膜的扁桃体，称为扁桃体发炎的小房间。两边对称的咽壁外部、正面和背面都包裹着结缔组织，生成的化学纤维囊被称为“扁桃体炎囊”。在扁桃体炎的后侧1~2cm处，可见颈内动静脉征。
在6岁前，生长迅速，青春发育期后，才开始出现包块，到了6岁时，淋巴结只有少许肿大，形似核桃仁，位于两侧扁桃体发炎的窦腔内(但未填满窦腔，上边有间隙，称为扁桃体炎上窝)。内对口的扁桃体炎，表面覆盖粘膜；外对口的咽壁，外、前、后侧均包有结缔组织囊。这两个囊间有外力作用，咽肌之间借助于疏松结缔组织连接，故喉部发炎化脓，这疏松组织就会形成囊肿。
从出生后6~12月才开始发育，到4~10岁时发育得更成熟，14~15岁时，其型体又逐渐缩小。此种扁桃体炎容易引起炎症，也可引起扁桃体肥大和化脓；有些需手术切除。彻底消除咽鼓管阻塞的手术方法。此方法适用于反复发作的亚急性起病的慢性扁桃体炎、周围囊肿、扁桃体发炎疾病引起其他脏器。
外科方法分为切开法和挤压法两大类，后一种主要用于少年儿童。术后出血是主要的并发症之一。腭扁桃体炎的适应症腭扁桃体的一般手术适应症：一，腭扁桃体过度增生，引起呼吸道、上消化道广泛的反射性梗塞，影响生长发育。二、病性腭扁桃体引起其他脏器变态反应，如风湿性关节炎、类风湿性心脏病、肾炎等。三、腭扁桃体的良性肿瘤。四、复发性咽峡炎。五.漫性腭扁桃体炎的亚急性反复发作，每年超过3次。六.腭扁桃体发炎引起邻近脏器病变，如中耳炎、颈淋巴结炎等。七.腭扁桃体周围炎的历史。八原因不明的低烧，腭扁桃体发炎，机体无明显疾病存在，可以进行腭扁桃体炎切除术。
腺样体也叫咽扁桃体或增殖体，位于鼻咽部顶部与咽后壁处，属于淋巴组织，表面呈桔瓣样。腺样体和扁桃体一样，出生后随着年龄的增长而逐渐长大，2-6岁时为增殖旺盛的时期，10岁以后逐渐萎缩。腺样体肥大系腺样体因炎症的反复刺激而发生病理性增生，从而引起鼻堵、张口呼吸的症状，尤以夜间加重，出现睡眠打鼾、睡眠不安，患儿常不时翻身，仰卧时更明显，严重时可出现呼吸暂停等。本病最多见于儿童，常与慢性扁桃体炎，扁桃体肥大合并存在。
急慢性鼻炎，扁桃体炎，流行性感冒等反复发作，使腺样体发生病理性增生。导致鼻阻塞加重，阻碍鼻腔引流，鼻炎鼻窦炎分泌物又刺激腺样体使之继续增生，形成互为因果的恶性循环。本病也常常有家族遗传史。
患儿表现为厌食，呕吐、消化不良，继而营养不良。因呼吸不畅，肺扩张不足，可导致胸廓畸形。夜间呼吸不畅，会使儿童长期处于缺氧状态，内分泌功能紊乱，引起生长发育障碍，家长可发现孩子有注意力不集中，情绪多变、夜惊、磨牙、盗汗、尿床等症状。
腺样体肥大是阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征（OSAHS）最常见的病因之一。鼾声过大和睡眠时憋气为两大主要症状，睡眠时张口呼吸、汗多、晨起头痛、白天嗜睡、学习困难等也是常见的症状。
保守治疗
注意营养，预防感冒，提高机体免疫力，积极治疗原发病。随着年龄的增长，腺样体将逐渐萎缩，病情可能得到缓解或症状完全消失。
药物医疗
有的患儿常常伴有鼻炎，鼻窦炎，经过恰当的治疗鼻腔通气好转，临床症状可以减轻。
手术治疗
如保守治疗无效，应尽早手术切除腺样体，手术常同扁桃体切除术一并进行，如果扁桃体不大且很少发炎则可单独行腺样体切除。