肩周炎最明显的症状就是疼痛，肩关节活动受限，肩部有损伤史、受寒史和偏瘫史的人发病率较高，病情急性发作时，患者疼痛难忍，从而影响日常生活和工作。肩周炎患者的神经长期受到压迫会导致神经受损，手部有麻木感，备受折磨，持续的疼痛会引起肌肉痉挛。当肩周炎发展到关节周围发生广泛的粘连的时候，关节各个方向的活动将受到明显的限制，甚至会导致关节僵硬，后果极其严重。
肩部疼痛
起初时肩部呈阵发性疼痛，多数为慢性发作，以后疼痛逐渐加剧或顿痛，或刀割样痛，且呈持续性，气候变化或劳累后，常使疼痛加重，疼痛可向颈项及上肢(特别是肘部)扩散，当肩部偶然受到碰撞或牵拉时，常可引起撕裂样剧痛，肩痛昼轻夜重为本病一大特点，多数患者常诉说后半夜痛醒，不能成寐，尤其不能向患侧侧卧，此种情况因血虚而致者更为明显;若因受寒而致痛者，则对气候变化特别敏感。
肩关节活动受限
肩关节向各方向活动均可受限，以外展、上举、内外旋更为明显，随着病情进展，由于长期废用引起关节囊及肩周软组织的粘连，肌力逐渐下降，加上喙肱韧带固定于缩短的内旋位等因素，使肩关节各方向的主动和被动活动均受限，当肩关节外展时出现典型的“扛肩”现象，特别是梳头、穿衣、洗脸、叉腰等动作均难以完成，严重时肘关节功能也可受影响，屈肘时手不能摸到同侧肩部，尤其在手臂后伸时不能完成屈肘动作。
怕冷
患肩怕冷，不少患者终年用棉垫包肩，即使在暑天，肩部也不敢吹风。
压痛
多数患者在肩关节周围可触到明显的压痛点，压痛点多在肱二头肌长头腱沟。肩峰下滑囊、喙突、冈上肌附着点等处。
肌肉痉挛与萎缩
三角肌、冈上肌等肩周围肌肉早期可出现痉挛，晚期可发生失用性肌萎缩，出现肩峰突起，上举不便，后弯不利等典型症状，此时疼痛症状反而减轻。三角肌有轻度萎缩，斜方肌痉挛。岗上肌腱、肱二头肌长、短头肌腱及三角肌前、后缘均可有明显压痛。肩关节以外展、外旋、后伸受限最明显，少数人内收、内旋亦受限，但前屈受限较少。
樟脑食醋热敷法
川草乌各90克、樟脑90克(均研末)、醋适量。
取药末适量，醋调成糊，匀敷压痛点，厚约0.5厘米，外裹纱布，然后用暖水袋暖敷30分钟，每日1次。对肩周炎、无菌性腱鞘炎，腱鞘囊肿，骨质增生均有一定效果。
温馨提示：川草乌为2种中药，川乌与草乌，由于生用极易中毒所以内服临床一般都是用煎制过的。
补充：书载川乌、草乌性辛温、去寒湿、逐风邪,乃去痹主药。传说名医华佗所发明之麻沸散即选用了川乌、草乌入药。以其外治肩周之痹痛，止痛之效立等可见，还可兼收除湿驱寒、解除外邪之功效。湿寒之屏风：防风防风，古代名“屏风”(见《名医别录》)。
中医通络法
《黄帝内经》记载：“经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起。”经脉“伏行分肉之间，深而不见，其浮而常见者，皆络脉也”，并有“决生死，处百病，调虚实，不可不通”的特点，经络对指导中医实践有着决定性的作用。
经络：决生死，处百病，调虚实，不可不通