肿块是指体内比较大的或体表显而易见的肿物，如腹腔内肿物或体表较大的包块等；而较小、触之可及的称为结节，主要见于皮肤或皮下组织。
（一）肿块
1、大小
一般以厘米为测量单位，测量其大小可作为记录肿块变化、观察治疗效果的客观依据。选择具体测量方法时，要注意肿块覆盖物的厚度，特别是哑铃状及其他形状的肿块，体表所见虽小，体内的部分却很大。有些囊性变或出血性肿块随时间变化而增大，要随时观察其大小。B超测量可准确提示其有意义的数值。
2、形态
常见的肿块形态特征有扁平、扁圆、圆球、卵圆、索条状、分叶状及不规则形态等。表面是否光滑可协助判断其性质，良性肿瘤因其有完整包膜，触诊时多表面光滑；而恶性肿瘤多无包膜，所以表面多粗糙，高低不平，且形状不一。
3、质地
从肿块质地的软硬可判断其不同性质。如骨瘤或恶性肿瘤质地坚硬如石；脂肪瘤则柔软如馒；囊性肿块按之柔软。但若囊性病变囊内张力增大到一定程度时，触诊也很硬韧。临证时注意这些辨证要点，则不难鉴别。
4.活动度
根据肿块活动度一般可确定肿块的位置或性质。如皮内肿块可随皮肤提起，推移肿块可见皮肤受牵扯；皮下肿块用手推之能在皮下移动，无牵拉感。总的原则是良性肿块活动度好，恶性肿块活动度较差。但是，有的肿块不活动或活动度极小，却不一定是恶性。如皮样囊肿，由于它镶嵌在颅骨上，致颅骨成凹，推之难移。
5.位置
有些肿块特别需要确定其生长的位置，以决定其性质和选择不同的治疗方法。如蔓状血管瘤看似位于体表，却多呈哑铃状，很可能外小内大，深层部分可以延伸到人体的骨间隙或内脏间隙，如术前诊断不清，术中往往措手不及；肌肉层或肌腱处肿块可随肌肉收缩掩没或显露，如腱鞘囊肿、腘窝囊肿等。遇到平卧位触摸不清或腹部比较深在的不易判断的肿块，检查时应选择不同体位，可让病人平卧位抬头，这时腹肌紧张，如可清楚地触及肿块，说明肿块位于腹壁；若肿块消失，说明肿块位于腹肌之下或腹腔内。另外，对某些肿块则需要借助仪器检查。
6.界限
指肿块与周围组织间的关系。一般认为非炎症性、良性肿块常有明显界限；而恶性肿块呈浸润性生长，与周围组织融合，无明显界限。炎性肿块或良性肿块合并感染，或良性肿块发生恶性变时，均可由边界清楚演变为边界不清，临证中应综合分析，予以鉴别。
7.疼痛
一般肿块多无疼痛，恶性肿块初期也很少疼痛；只有当肿块合并感染，或良性肿瘤出现挤压症状，或恶性肿瘤中、晚期出现破溃或压迫周围组织时，可有不同程度的疼痛。
8.内容物
由于肿块来源及形成或组织结构的区别，肿块内可有不同的内容物。如某些肉瘿（甲状腺囊肿）含淡*色或咖啡色液体；水瘤（淋巴管瘤）为无色透明液体；胶瘤（腱鞘囊肿）为淡*色黏冻状液体；结核性脓肿内容物稀薄暗淡并夹有败絮样物质；脂瘤（皮脂腺囊肿）内含灰白色豆腐渣样物质。为了明确内容物的性质，有时需针吸穿刺或手术活检证实。
（二）结节
结节是相对肿块而言，大者为肿块，小者为结节。其大小不一，多呈圆形、卵圆形、扁圆形等局限性隆起，亦可相互融合成片或相连成串，亦有发于皮下，不易察觉，用手才能触及。结节疼痛多伴有感染。生长缓慢、不红无肿的结节，多考虑良性结节；对不明原因增长较快的结节，应尽快手术治疗，必要时应做病理检查。由于发生部位及形态不同，成因及转归各异，特别需要仔细辨认。